ଏକାଥରେ ତିନୋଟି ଡିକ୍? ହଁ, ସହଜ, ତାଙ୍କ ଗାଣ୍ଡି ବସ୍ ପରି, ଆମେ ସମସ୍ତେ ଫିଟ୍ ହେବୁ।

ଫରାସୀ ମଳ ରାଣୀ ମାନିଆ ଭାଲେଣ୍ଟାଇନଙ୍କ ଆପାର୍ଟମେଣ୍ଟରେ ସକାଳରୁ ଫୋନ୍ ଲଗାତାର ବାଜୁଥିଲା। ପ୍ରଥମେ ଦୁଇଜଣ କଳା ଲୋକ ଫୋନ୍ କରିଥିଲେ। "ମାନିଆ, ଆମେ ଆଜି ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ପହଞ୍ଚିବୁ," କଳା ଲୋକମାନେ କହିଲେ। "ମୁଁ ଅପେକ୍ଷା କରିଛି," ମାନିଆ ଉତ୍ତର ଦେଲେ ଏବଂ ଫୋନ୍ କାଟି ଦେଲେ। ତା'ପରେ ପୁଣି ବାଜିଲା। "ହାଏ, ମୁଁ, ମାର୍କ ଡଟଜର, ଜଣେ ଝିଙ୍କ ଏବଂ କମ-ସଟର। ତୁମର ଗାଣ୍ଡି ମୋ ଡିକ୍ ମିସ୍ କରିଦେଲା କି?" ଚେକ୍ ଲୋକଟି ସବୁବେଳେ ପରି ଆତ୍ମବିଶ୍ୱାସୀ ଥିଲା। "ଠିକ୍ ଅଛି, ମୁଁ ଆଜି ସନ୍ଧ୍ୟା ସୁଦ୍ଧା ଆସି ତୁମର ଅନ୍ତନଳୀ ଯାଞ୍ଚ କରିବି।" "ମୁଁ ଅପେକ୍ଷା କରୁଛି," ମାନ୍ୟା ଉତ୍ତର ଦେଲେ। ଏବଂ ମଧ୍ୟାହ୍ନ ଭୋଜନ ପରେ, ଶେଷ ଯାତ୍ରୀ ଫୋନ୍ କଲେ - ଲୁକା ଫେରେରୋ ନାମକ ଜଣେ 45 ବର୍ଷୀୟ ବୃଦ୍ଧ। ମାନ୍ୟା ତାଙ୍କୁ ସଙ୍ଗେ ସଙ୍ଗେ କହିଥିଲେ ଯେ ସେ ସନ୍ଧ୍ୟାରେ ଆସିପାରିବେ, କିନ୍ତୁ ଅନ୍ୟ ତିନି ଜଣ ପୂର୍ବରୁ ସାଇନ୍ ଅପ୍ କରିସାରିଛନ୍ତି, ସମସ୍ତେ ଯୁବକ, ଏବଂ ଯଦି ଲୁକା, ତାଙ୍କର ଅଧା-ଉତ୍ଥାନ ସହିତ, ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ହଜିଯାଏ ତେବେ ଏହା ଲଜ୍ଜାଜନକ ହେବ। କିନ୍ତୁ ବୃଦ୍ଧ ବ୍ୟକ୍ତି ଏହି ବ୍ୟବସ୍ଥାରେ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଖୁସି ଥିଲେ ଏବଂ ସେ ମାନ୍ୟାଙ୍କୁ ଛୋଟ ପୁଅମାନଙ୍କ ଦ୍ୱାରା କିପରି ଚୁଚୁମିବାକୁ ଦେଖିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ ସେ ବିଷୟରେ କହି ଚାଲିଲେ। "ମୁଁ ଅପେକ୍ଷା କରୁଛି," ମାନ୍ୟା କହିଲା। ସେ ତା'ର ମଳଦ୍ୱାର ଧୋଇ, ନୀଳ ରଙ୍ଗର ଏକ ଅନ୍ତଃବସ୍ତ୍ର ପିନ୍ଧି, ଏବଂ କିଛି ଶକ୍ତ, ବଡ଼ ଖେଳଣା ସହିତ ତା'ର ଗାଣ୍ଡିକୁ ଗରମ କରିବାରେ ସଫଳ ହୋଇଥିଲା ଯେତେବେଳେ ଘଣ୍ଟା ଆଠ ବାଜିଲା ଏବଂ ଡୋରବେଲ୍ ହଲୱେରେ ବାଜିଲା। "ଭିତରେ ଆସ, ବନ୍ଧୁମାନେ," ମାନ୍ୟା କହିଲା, ପ୍ରଥମେ ଇକ୍ୱେଡୋରିଆନ୍ ଫ୍ରେଡିକୁ ଭିତରକୁ ଛାଡିଲା, ଯିଏ ତୁରନ୍ତ ତା'ର ଗାଣ୍ଡିକୁ ଚିମୁଟି ଦେଇଥିଲା। "ତୁମ ପୋଷାକ ଖୋଲି ଦିଅ ଏବଂ ହୁଲୱେରେ ତୁମର ପୋଷାକ ରଖ। ମୁଁ ପୂର୍ବରୁ ବିସ୍ତାରିତ ହୋଇସାରିଛି, ତେଣୁ ଆସନ୍ତୁ ଆରମ୍ଭ କରିବା, ମୁଁ ଭାବୁଛି।" କିନ୍ତୁ ମୁଁ ଏବେ ତୁମକୁ ସତର୍କ କରିଦେଉଛି: ମୁଁ ମୋ ଭିତରକୁ ତିନୋଟିରୁ ଅଧିକ ଡିକ୍ସ ଦେବି ନାହିଁ! ଶେଷ ଥର ପରେ ମୁଁ ସୁସ୍ଥ ହେବାରେ ଗୋଟିଏ ମାସ ବିତାଇସାରିଛି।"