ହୁରେ, ମୁଁ କିପରି କାଢିବା ଶିଖିଛି! ନତାଶା, ଏଣେତେଣେ ଘୁରି ବୁଲିବା ବନ୍ଦ କର, ଏଠାକୁ ଆସ। ଚୋଷିବାର ସମୟ ଆସିଗଲା।

ନତାଶା ଷ୍ଟ୍ରିପ୍‌ଟିଜ୍ କ୍ଲାସ୍‌ରେ ଦେଢ଼ ମାସ ବିତାଇଲେ। ସେ ଜଣେ ଷ୍ଟ୍ରିପର୍ ଭୂମିକାରେ ଏତେ ବୁଡ଼ିଗଲେ ଯେ ସେ ଷ୍ଟେଜ୍ ନାମ ଡଲି ରୁଡ୍ ସହିତ ଆସିଲେ। ସେ ସମାଜର କ୍ରିମ୍: ସଂସଦର ସଦସ୍ୟ, ସଂଗୀତଜ୍ଞ, ବ୍ୟବସାୟୀ ଏବଂ ବାୟୁ ପ୍ରତିରକ୍ଷା ବାହିନୀର ପୂର୍ବତନ ସୈନିକଙ୍କ ପ୍ରଶଂସନୀୟ ଦୃଷ୍ଟିକୋଣରେ ଏକ ଅଭିଜିତ, ବ୍ୟକ୍ତିଗତ ଷ୍ଟ୍ରିପ୍ କ୍ଲବ୍‌ରେ ଏକ ପୋଲ ଉପରେ ନାଚିବାର ସ୍ୱପ୍ନ ଦେଖିଲେ। ସେ ଆଖି ବନ୍ଦ କରି କଳ୍ପନା କଲେ ଯେ ଜଣେ ପୂର୍ବତନ ସୈନିକ ଫୁଲର ଗୁଚ୍ଛ ଧରି ତାଙ୍କ ଆଡ଼କୁ ଆସୁଛନ୍ତି, ତାଙ୍କ ପାଦରେ ମହଙ୍ଗା ଉପହାର ଫୋପାଡ଼ି ଦେଉଛନ୍ତି: ଗୁଳି, ଦୁଇଟି ଗ୍ରେନେଡ୍, ଏବଂ ଏକ ପ୍ରକୃତ ଆମେରିକୀୟ କ୍ଷେପଣାସ୍ତ୍ରରୁ ଏକ ଡିକ୍ ମଧ୍ୟ... "ନତାଶା, ଝୁଲିବା ବନ୍ଦ କର!" ଏକ କଠୋର ପୁରୁଷ ସ୍ୱର ଡଲି ରୁଡ୍‌କୁ ବାସ୍ତବତାକୁ ଫେରାଇ ଆଣିଲା। "ଆସ, ଏବେ ବାଜିବା! ମୁଁ ଏହି ଆପାର୍ଟମେଣ୍ଟ୍ ପୋଲ ସହିତ କେବଳ ତିନି ଘଣ୍ଟା ପାଇଁ ଭଡ଼ା ନେଇଥିଲି, ଏହା ମହଙ୍ଗା! ମୁଁ ଲୋଭୀ ନୁହେଁ, ମୁଁ ପୂର୍ବରୁ ତୁମର ସମସ୍ତ ଟଙ୍କା ତୁମର ଷ୍ଟ୍ରିପ୍‌ଟିଜ୍ କ୍ଲାସ୍‌ରେ ଖର୍ଚ୍ଚ କରିସାରିଛି। ଏହା ବ୍ୟତୀତ, ମୋ ସ୍ତ୍ରୀ ଏବଂ ଶାଶୁ ଘରେ ଅପେକ୍ଷା କରିଛନ୍ତି। ଆସ, ଶୀଘ୍ର କର, ଶୋଷିବାର ସମୟ ଆସିଗଲା! ତୁମେ ଜଣେ ପୂର୍ବତନ ସୈନିକ।"